VIII. Salzwüste

Hinter dem Plateau wurde die Landschaft flacher. Die Felsen blieben zurück, und der Boden wurde heller, zuerst nur stellenweise, dann immer gleichmäßiger. Der Sand verschwand unter einer dünnen, harten Kruste, die im Licht matt schimmerte. David verlangsamte den Bus. Die Ebene vor ihnen war weit und still. Der Horizont verschwamm, als hätte jemand Himmel und Erde nur lose voneinander getrennt.

Der Bus fuhr eine Weile über die helle Fläche. Die Reifen knirschten leise über das Salz. Nach einiger Zeit legte David die Stirn in Falten. Der Motor arbeitete schwerer als zuvor, obwohl die Ebene vollkommen flach war. Das Salz knackte unter den Reifen. Schließlich hielt er an. "Zu viel Gewicht", sagte er ruhig. "Wir sollten die Koffer kurz rausnehmen." Daraufhin hielt er an.

Der Motor verstummte, und sofort legte sich wieder die große Stille der Wüste über alles. Die Reisenden stiegen aus. Der Boden war fest und kühl unter den Schuhen. Das Salz bildete feine Linien und kleine Risse, die sich über die Ebene zogen wie ein Netz aus sehr alten Wegen. Der Bus stand allein auf der weißen Fläche. Nach einem Moment öffnete Sarah die hintere Tür. Die Koffer lagen dort, wie sie es immer getan hatten.

Einer nach dem anderen wurden sie hinausgetragen. Davids Koffer wurde zuerst abgestellt. Die Gitarrensaiten darin klirrten leise, als der Wind über das Plateau strich. Souads leichter Koffer folgte, sein Spiegel fing kurz das Licht ein und warf einen hellen Fleck auf das Salz. Jonah stellte seinen Koffer etwas abseits ab. Das Foto darin lag still zwischen den Seiten des Notizbuchs. Sarah legte ihren Koffer vorsichtig auf den Boden, als würde sie ein verletztes Tier absetzen.

Karim war der letzte. Er stellte seinen Koffer neben die anderen. Im hellen Salz wirkten die Gepäckstücke anders als im Inneren des Busses. Deutlicher. Fast wie kleine Inseln aus Vergangenheit. Der Wind strich über die Ebene. Bei Davids Koffer vibrierte leise eine Gitarrensaite, kaum hörbar, aber klar genug, um einen Ton zu hinterlassen, der sofort wieder verschwand.

Souads Spiegel fing das Licht ein und warf es zurück in den Himmel, als prüfe er, ob die Welt über ihnen dieselbe war wie die, aus der sie gekommen waren. Jonahs Foto flackerte kurz im Licht. Der Schatten, den es auf das Salz warf, bewegte sich, obwohl niemand ihn berührte. Sarahs Liederbuch raschelte leise im Wind, als hätte jemand eine Seite umblättern wollen.

Neben Karims Koffer lag ein kleines Stück Kreide. Als er ihn abgestellt hatte, war eine dünne Linie im Salz zurückgeblieben, so hell, dass man sie fast übersah. Niemand sprach darüber. Aber für einen Moment standen ihre Lasten sichtbar vor ihnen, auf einer Ebene, die nichts verbarg.

Nach einer Weile begann Sarah, die Koffer wieder einzuladen. Einer nach dem anderen verschwanden sie wieder im Bus. David hob seinen Koffer zuerst hinein. Souad folgte. Jonah schob seinen nach. Der Bus nahm sie wieder auf. Als David schon auf dem Fahrersitz saß und der Motor wieder ansprang, stand noch ein Koffer draußen: Karims. Er lag ein paar Schritte vom Bus entfernt auf der weißen Fläche. Der Wind strich über ihn hinweg, als würde er prüfen, wie schwer er wirklich war.

Der Bus rollte langsam an. Niemand sagte etwas. Erst nach einigen Metern blickte Karim durch das Fenster nach draußen. Der Koffer war jetzt ein dunkler Punkt im Salz. David bremste. Der Bus kam wieder zum Stehen. Karim stieg aus, ging über die helle Fläche zurück und hob den Koffer auf. Einen Moment blieb er stehen, als würde er das Gewicht prüfen. Dann trug er ihn zurück.

Als er wieder einstieg, sagte niemand etwas. Der Bus setzte sich langsam wieder in Bewegung. Die Reifen knirschten über das Salz, bis das Geräusch langsam im Motor unterging. Die Koffer standen wieder im Inneren, dort, wo sie immer gewesen waren. Niemand sprach darüber. Der Horizont begann sich zu verändern. Die helle Fläche der Salzwüste verlor sich allmählich im Sand.

Und während der Bus weiterfuhr, lag hinter ihnen noch eine Zeit lang eine Ebene aus Licht. Als hätte die Wüste für einen kurzen Moment alles sichtbar gemacht, was die Reisenden sonst mit sich im Dunkeln tragen. Dann verschwand auch das Salz. Und der Bus fuhr weiter.